金秋時節，新疆到處都是豐收的氣息，除了各種為人所熟知的葡萄、哈密瓜等特色水果，還有一片片望不到頭的棉花田里。  但就在最近幾年，一批“不速之客”越來越經常出現在棉花田里，遠遠看去它們就像是拖著白色的尾巴的小黑點，在棉田上不斷飄來飄去，同時還伴有巨大的轟鳴聲。  它們不是別的，正是正在進行脫葉劑噴灑的無人機，而“白色的尾巴”實際上就是它們噴灑時霧化的藥液。  雖然看起來無人機的作業速度飛快，每一畝地往往只需要十幾分鐘就能夠完成，但通過這些無人機的噴灑作業，大概再經過一周的時間，這些田里面的棉花就會“開花”（吐絮），棉花植株上的葉片也會自然脫落。  最終呈現光禿禿的“光桿棉花”，卻是廣大棉農最喜歡的，因為在利用大型地面機械采收棉花的時候，葉子的角色已經變成了影響棉花采收質量的雜質。收購棉花的大型紡織公司也愿意用更高的價錢收到更少雜質的棉花。  這也是為什么盡管看起來無人機只是在棉花田里“轉了一圈”，但是農民們在看過效果之后都原因為此付出8-10元每畝的無人機服務費用。  就2018年而言，無人機植保參與的新疆棉花脫葉劑噴灑作業面積，就已經突破了1000萬畝。根據業內的相關統計資料，目前新疆的整體棉花種植面積不過3800萬畝。也就是說無人機植保參與的面積實際上已經超過了總種植面積的1/4，而且這個面積每年都還在快速增長。  更重要的是，“1000萬畝”這個數字是在短短50天左右的棉花集中成熟期一口氣“刷”出來的。簡單換算一下，平均每天的噴灑面積就高達20萬畝。如果你對最后這個數字還沒什么概念的話，它大概跟18674個足球場的面積相當。